고양이 심장사상충은 모기를 통해 감염되는 치명적인 질병입니다. 하지만 많은 반려묘 보호자들이 예방의 중요성을 간과하는 경우가 많습니다. 본 글에서는 심장사상충 예방 접종이 왜 필수적인지, 부작용은 어떤 것이 있으며, 실제 예방 효과는 얼마나 뛰어난지에 대해 자세히 알아보겠습니다.
고양이 심장사상충 예방이 필수인 이유
심장사상충이란?
심장사상충(Dirofilaria immitis)은 모기를 매개로 전파되는 기생충으로, 주로 심장과 폐혈관에 기생하며 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다. 개에서 흔히 발견되지만, 고양이 역시 감염될 위험이 있습니다.
고양이는 개보다 감염 확률이 낮지만, 한 마리의 심장사상충만으로도 급성 호흡곤란, 폐부종, 돌연사 등의 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.
고양이 심장사상충 감염 시 주요 증상
- 초기: 무증상 또는 경미한 기침
- 중기: 호흡곤란, 구토, 피로감, 체중 감소
- 말기: 급성 폐혈관 질환, 쇼크, 돌연사
고양이의 경우, 감염 후 명확한 치료법이 없기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다.
예방 접종을 하지 않으면?
- 감염되면 치료제가 없어 대증 치료(증상 완화)만 가능
- 감염 후 치료비가 200~500만 원 이상 소요될 수 있음
- 심장사상충이 한 마리만 있어도 폐 손상이 심각할 수 있음
💡 결론: 심장사상충은 감염 후 치료가 어렵고 위험성이 높기 때문에, 반드시 예방 접종을 통해 감염을 막아야 합니다.
고양이 심장사상충 예방약 종류와 효과
현재 고양이 심장사상충 예방은 매월 1회 투여하는 경구용 약(먹는 약)과 피부에 바르는 스팟온(Spot-on) 제품이 가장 일반적입니다.
1. 경구용 심장사상충 예방약
경구용 예방약은 츄르 형태로 나오거나 알약으로 제공되며, 한 달에 한 번 급여해야 합니다.
대표 제품
- 하트가드 플러스(Heartgard Plus): 기생충 예방 효과가 뛰어나며, 츄르 형태라 급여가 쉬움
- 인터셉터 플러스(Interceptor Plus): 광범위한 기생충 예방 효과를 가짐
효과
- 심장사상충 예방뿐만 아니라, 내부 기생충(회충, 십이지장충)도 제거 가능
- 츄르 형태로 나와 고양이도 쉽게 먹을 수 있음
주의점
- 일부 고양이는 알약을 거부할 수 있음
- 반드시 매월 정기적으로 급여해야 효과 유지
2. 바르는 심장사상충 예방약(스팟온 제품)
스팟온 제품은 고양이의 목 뒤 피부에 직접 바르는 방식이며, 벼룩과 진드기 예방 효과도 함께 제공합니다.
대표 제품
- 레볼루션(Revolution, Stronghold): 심장사상충뿐만 아니라 벼룩, 귀진드기 예방도 가능
- 어드보킷(Advocate, Advantage Multi): 내부 기생충까지 예방 가능
효과
- 심장사상충뿐만 아니라 벼룩, 진드기까지 예방
- 바르는 형태라 급여 스트레스가 없음
주의점
- 피부에 바르는 약이므로, 바른 후 몇 시간 동안 다른 동물이 핥지 않도록 주의
- 일부 고양이는 피부 알러지 반응을 보일 수 있음
어떤 제품이 더 좋을까?
- 먹는 약: 내부 기생충 예방 효과가 강함
- 바르는 약: 벼룩 및 외부 기생충까지 예방 가능
고양이의 생활 환경과 성격에 따라 적절한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
심장사상충 예방약의 부작용은?
대부분의 심장사상충 예방약은 안전하지만, 일부 고양이에서는 부작용이 발생할 수 있습니다.
1. 경미한 부작용
- 약 복용 후 구토 또는 설사
- 식욕 저하
- 가벼운 피로감
2. 심각한 부작용(드물지만 주의해야 할 증상)
- 피부 알러지 반응 (스팟온 사용 시)
- 심한 구토 및 탈수
- 신경학적 증상(떨림, 발작)
💡 예방약 사용 후 반드시 24시간 동안 고양이의 상태를 관찰하고, 이상 반응이 있으면 즉시 수의사 상담이 필요합니다.
고양이 심장사상충 예방, 언제 시작해야 할까?
심장사상충 예방은 3월~11월 집중적으로 해야 하지만, 1년 내내 예방하는 것이 가장 안전합니다.
✅ 생후 8주 이상이면 예방약 투여 가능
✅ 매월 1회 정기 투여 (먹는 약 또는 바르는 약)
✅ 예방약 투여 전 심장사상충 검사 필수 (이미 감염된 경우 부작용 위험)
예방 캠페인에 동참하세요!
현재 많은 동물병원과 보호 단체에서 심장사상충 예방 캠페인을 진행 중입니다. 예방약 할인 이벤트나 무료 검사 행사가 진행될 수 있으니, 근처 동물병원에 문의해보세요!
예방이 가장 중요한 방법! 지금 바로 시작하세요!
고양이 심장사상충은 감염되면 치료가 어렵고, 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 예방약을 통해 정기적으로 관리하면 100% 예방이 가능하며, 고양이의 건강을 안전하게 지킬 수 있습니다.
💡 지금 바로 동물병원에 방문해 예방약을 준비하세요! 한 달에 한 번, 간단한 예방이 반려묘의 생명을 지키는 최고의 방법입니다.